La fréquence respiratoire

Comment mesurer la fréquence respiratoire ?

Votre fréquence respiratoire est généralement mesurée lorsque vous êtes au repos et consiste simplement à compter le nombre de respirations que vous prenez en une minute.

Dans les cliniques et les hôpitaux, la fréquence respiratoire est mesurée à l’aide d’un appareil qui évalue la quantité de dioxyde de carbone expiré. Au cours des essais cliniques, l’utilisation de ceintures évaluant les mouvements de la poitrine est couramment utilisée pour mesurer la fréquence respiratoire.

Pourquoi est-ce important ?

La respiration étant un processus impliquant le cerveau, le tronc cérébral, les muscles respiratoires, les poumons, les voies respiratoires et les vaisseaux sanguins, la fréquence respiratoire est un signe vital important.

Les facteurs les plus courants qui peuvent affecter la fréquence respiratoire mesurée sont les suivants

• l’état émotionnel

• la condition physique

• la température interne

• votre état de santé (y compris tout problème de santé)

Les personnes souffrant de certains problèmes de santé voient leur fréquence respiratoire changer. On sait en particulier qu’une fréquence respiratoire élevée est un signe avant-coureur fort et spécifique de problèmes graves pouvant nécessiter une admission imprévue dans une unité de soins intensifs.

Quelles sont les causes d’un ralentissement de la fréquence respiratoire ?

• L’alcool est un dépresseur qui entraîne un relâchement des muscles (y compris ceux impliqués dans la respiration).

• Les opioïdes et certains médicaments ont pour effet secondaire la dépression respiratoire, qui entraîne une respiration lente et inefficace, et fait chuter le taux d’oxygène dans le sang à des niveaux dangereusement bas.

• Un accident ou une lésion cérébrale peut présenter de nombreux symptômes, notamment une respiration lente et peu fréquente.

• L’apnée du sommeil est un trouble au cours duquel la personne ralentit et arrête de respirer pendant de courtes périodes pendant son sommeil.

• Problèmes métaboliques : une thyroïde sous-active (hypothyroïdie) entraîne un ralentissement du système métabolique, ce qui se traduit par un ralentissement du rythme cardiaque et du rythme respiratoire (entre autres symptômes).

Qu’est-ce qui peut provoquer une accélération du rythme cardiaque ?

• Les réactions allergiques, lorsque l’organisme est en état de choc, provoquent de nombreux symptômes, dont le rétrécissement des voies respiratoires. En respirant plus rapidement, l’organisme tente d’obtenir suffisamment d’oxygène malgré le rétrécissement.

• L’asthme est une autre maladie où les voies respiratoires se rétrécissent, ce qui rend la respiration difficile. Les patients asthmatiques respirent plus rapidement pendant les crises aiguës pour tenter d’obtenir suffisamment d’oxygène.

• L’anxiété déclenche le mécanisme de lutte ou de fuite, qui active une respiration rapide (hyperventilation) et une accélération du rythme cardiaque.

• Les affections pulmonaires (telles que la broncho-pneumopathie chronique obstructive) signifient que les lésions des poumons ou des voies respiratoires à l’intérieur des poumons font que l’air expiré sort plus lentement que la normale, laissant souvent une grande quantité d’air à l’intérieur des poumons, de sorte que le corps doit respirer plus rapidement pour compenser la quantité plus faible d’oxygène à chaque respiration.

• On parle de fièvre lorsque la température interne du corps a augmenté, ce qui accroît également le taux métabolique de l’organisme. Cela signifie que les cellules de l’organisme ont également besoin d’une plus grande quantité d’oxygène, qui leur est fournie par une respiration plus rapide.

• La déshydratation a de nombreux effets sur l’organisme, notamment une augmentation de la température interne du corps. Comme dans le cas d’une fièvre, le rythme cardiaque s’accélère et la fréquence respiratoire augmente également afin de fournir la plus grande quantité d’oxygène nécessaire dans ces conditions.

• Maladie (infections des voies respiratoires inférieures telles que le COVID ou la pneumonie). Dans le cas du COVID, le virus infecte les sacs aériens ou alvéoles, c’est-à-dire l’interface sang-poumons qui permet à l’oxygène de passer des poumons au sang et au dioxyde de carbone de passer du sang aux poumons (pour être expiré). Lorsque le nombre d’alvéoles saines est réduit, chaque respiration est moins efficace pour transférer l’oxygène et le dioxyde de carbone, ce qui signifie que davantage de respirations sont nécessaires pour maintenir le niveau d’oxygène dans le sang.

• Problèmes métaboliques : une thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie) entraîne une accélération du système métabolique, ce qui se traduit par une accélération du rythme cardiaque et de la fréquence respiratoire (entre autres symptômes).

• Les stimulants (café, certains médicaments) sont en fait des stimulants respiratoires qui ciblent le centre respiratoire du cerveau.

• Les accidents vasculaires cérébraux ou les lésions cérébrales peuvent présenter de nombreux symptômes, notamment une respiration rapide et superficielle.

• Des troubles cardiaques (tels que l’insuffisance cardiaque congestive), qui se produisent lorsque le cœur ne parvient pas à pomper suffisamment de sang riche en oxygène vers les muscles et les organes, de sorte que l’organisme réagit en respirant rapidement et fortement pour augmenter la quantité d’oxygène dans le sang.

Dois-je surveiller ma propre fréquence respiratoire ?

Oui, il est bon de connaître sa fréquence respiratoire normale. Une surveillance régulière vous permet de détecter tout changement dès son apparition et de demander l’avis d’un médecin.

N’oubliez pas :

Grâce à la détection et au traitement, la plupart des problèmes cardiaques peuvent être stabilisés, voire inversés,